水晶烟灰缸除了具备实用性的功能外,还是一种装饰工艺品,具有一定的欣赏价值.处理运用色调和花纹之外,造型的多样性也是其主要特点之一.有的设计成物状,如长寿星、钓鱼翁、古代仕女等;有的设计成动物,如蟠龙、猛虎、龟等;也有的会设计成生活中的用品类型,如啤酒桶、绣花鞋、树叶、烟叶、车辆等.

    对于烟草企业来说,水晶烟灰缸也可以是他们的宣传广告之一.另外有很多广告具有艺术价值,如安徽滁州卷烟厂出品的"醉翁亭"水晶烟灰缸为方型,一侧印有烟名,一侧印有厂名,一侧为图案,一侧印有欧阳修的散文《醉翁亭记》全文,其设计独具匠心.

    水晶烟灰缸出产于19世纪,也被称为烟缸.最初的水晶烟灰缸以瓷材质为多,有人称之为烟碟.制作水晶烟灰缸的材质也有玻璃和金属的,其形状大小没有固定,但是有明显的标记,既烟灰缸上面印有几道烟支粗细的槽,这是转为卷烟设计的